Hij zal de dag niet licht vergeten: karttalent Lukas van den Heijkant heeft zondag tijdens de zevende ronde van de GK4 Kart Series in Gent zijn eerste overwinning in de kartsport behaald. De zeventienjarige coureur uit Oisterwijk was in de Honda 9PK Senioren-klasse de beste, een mooie beloning voor het harde werken van de afgelopen jaren.

Voor Lukas was de overwinning een langverwachte doorbraak. “Dit is mijn tweede jaar in deze klasse en mijn tweede volledige seizoen. Ik heb al een paar keer op het podium gestaan, maar nog nooit gewonnen. Het heeft lang geduurd, maar nu is het eindelijk gelukt”, vertelde Lukas met een brede lach. De regenachtige omstandigheden op het circuit van Genk speelden in het voordeel van de jonge coureur. “Normaal gesproken ben ik gemiddeld goed in de regen, niet per se de allerbeste. Toch voel ik me er altijd lekker bij”, zei hij. “Toen ik vanochtend zag dat het regende, kreeg ik er nog meer zin in dan ik al had. Deze baan in de regen is gewoon echt heel gaaf.”

Lukas van den Heijkant (Foto: Bas Kaligis/RaceXpress.nl)

Toch kwam de overwinning voor Lukas als een verrassing. “Het was bijzonder toen ik over de finish ging. Ik had de finishvlag helemaal niet verwacht. Ik dacht dat we nog twee rondjes moesten rijden”, vertelde hij enthousiast. “Het was echt heel gaaf en ik was heel vrolijk dat het einde kwam. Het was geweldig.”

Lukas’ kart-carrière begon relatief laat. “Ik kart sinds 2021, dus dat is nu 3,5 jaar. Voor een karter is dat vrij laat om te beginnen”, wist hij. Zijn passie voor de sport werd aangewakkerd tijdens een bezoek aan het Formule 1-circuit van Spa in 2015. “We waren uitgenodigd om te komen kijken en ik mocht in die auto zitten.” Zo ging het balletje rollen en inmiddels doet Lukas niets liever dan racen. Elke dag, de hele dag. Nu het seizoen erop zit en hij dat afsloot met een overwinning leek de tijd rijp eens vooruit te blikken. Lukas heeft plannen genoeg. “Volgend jaar ga ik sowieso iets anders doen, maar ik weet nog niet precies wat. Het liefst rijd ik tweetakt, maar we moeten even kijken wat haalbaar is qua budget”, bekende hij.

Naast het racen heeft Lukas ook een grote interesse in de technische kant van de sport. “Ik vind sleutelen ook heel leuk. Tijdens trainingen doe ik het eigenlijk altijd zelf. Ik vind het gewoon leuk om te doen”, zei Lukas die afgelopen weekeinde hulp kreeg van de ervaren monteur Bertus Grinwis. Dat kan hem straks nog eens goed van pas komen in zijn eigen team. Want Lukas ziet zijn passie voor karting als meer dan alleen een hobby. “Ik zie dit echt als een beroepskeuze. Ik heb op school alles hiervoor gekozen en ik ga straks een studie met automotive doen”, legde hij uit. Zijn ultieme droom is om een eigen raceteam op te zetten. “Het mooiste lijkt me een team te maken waarmee ik je vanaf de karts helemaal naar de 24 uur van Le Mans kan brengen!”

Lukas bedankt vooral zijn vader, die helaas drie maanden geleden is overleden. “Ik denk dat hij wel heel trots zou zijn. We hebben er heel lang samen naartoe gewerkt en nu is het succes er eindelijk. Ik heb voor hem gewonnen.” Ook bedankt hij zijn sponsoren: Auto Kuipers, Kookpunt, Quadrant 4 en Accent Adviseurs. Tot slot bedankt hij zijn moeder voor haar steun.