De allereerste samengestelde menwedstrijd van regio zuid staat alweer voor de deur; van 31 maart tot en met 2 april barst de strijd los aan de Oisterwijksebaan in Heukelom. Omdat dit de eerste echte krachtmeting is na de winterstop en de deelnemers altijd erg enthousiast zijn over de omgeving, is dit een hele populaire wedstrijd onder de menners. Binnen een dag was het maximaal aantal inschrijvingen al bereikt.

Paard en wagen langs diverse hindernissen; de menwedstrijden van Heukelom (Foto: Leny van Schijndel)

Vanwege de grote belangstelling en de lange wachtlijst is besloten om de grootste rubriek al op vrijdagmiddag te laten starten. Op die manier kunnen ruim 100 aanspanningen deelnemen.

Een SWM (samengestelde wedstrijd mennen) bestaat uit 3 onderdelen; op vrijdag en zaterdag worden de dressuur en de vaardigheid verreden, en op zondag vindt de spectaculaire marathon plaats. Hierbij worden deelnemers ingedeeld in diverse categorieën en niveaus. De diversiteit is groot; er zijn paarden en pony’s, en er rijden enkelspannen (1 paard/pony), dubbelspannen (2 paarden/pony’s) en zelfs vierspannen (4 paarden/pony’s voor de wagen) mee.

Bij de dressuur moeten de aanspanningen diverse figuren/oefeningen rijden die worden beoordeeld door een jury. De vaardigheid is een traject waarbij de aanspanning probeert foutloos en binnen een bepaalde tijd een parcours met pionnen met balletjes erop af te leggen. Tijdsoverschrijding en afgeworpen balletjes leveren strafpunten op.

Het grootste spektakel vindt plaats op zondag, wanneer de marathon wordt verreden. Bij dit onderdeel kan altijd op veel publiek worden gerekend die de aanspanningen komen aanmoedigen. De marathon bestaat uit een wegtraject en vervolgens wordt er een traject afgelegd met diverse hindernissen. De meeste paarden worden heel enthousiast in de marathon en dan is het aan de menner om zo snel mogelijk en foutloos door de hindernissen heen te sturen. Hierbij staat dierenwelzijn hoog in het vaandel, tijdens de marathon vinden er namelijk diverse veterinaire controles plaats om te kijken of de paarden voor, tijdens en na de hindernissen nog in goede conditie zijn.

Ook dit jaar mag de organisatie weer gebruik maken van de terreinen aan de Oisterwijksebaan / Laag Heukelomseweg en wordt er een traject gereden door de schitterende omgeving. Er zijn een heleboel vrijwilligers bereid hun steentje bij te dragen om er weer een succesvol weekend van te maken.

Iedereen is van harte welkom om te komen kijken, de toegang is gratis. Ook voor kinderen zijn er diverse activiteiten op het hoofdterrein.